最近有关软件专利申请最重要的一个消息是，美国专利局USPTO联合IBM和其他开源组织成立的提高软件专利质量的工作组。下面是这个工作组对现有软件专利申请制度的改革措施：
1. 对提交的申请进行开放式审查，更多人有机会参与专利的评估；
2. 所有已存在的open source软件都属于prior art (前人工作)。个人估计，仅这一条就会极大的影响那些以软件专利申请为主的公司，包括IBM。窃以为是三条中的重中之重；
3. 对每个专利进行打分评价。有点类似科技论文的“影响因子”，以此反应某项专利的重要性和创新性。
IBM在2005年连续第13年获得美国专利申请数量第一的宝座。从今年开始，新的申请制度对IBM以及整个软件行业必然产生深远影响。
附：2005美国专利申请排行榜（日本公司占了一半）
| U.S. Patent & Trademark Office rankings for 2005 | ||||
|---|---|---|---|---|
| Rank | Company | Total 2005 | Total 2004 | Rank 2004 |
| 1 | IBM Corp | 2941 | 3248 | 1 |
| 2 | Canon K.K. | 1828 | 1805 | 3 |
| 3 | Hewlett-Packard | 1797 | 1775 | 4 |
| 4 | Matsushita | 1688 | 1934 | 2 |
| 5 | Samsung Elec. | 1641 | 1604 | 6 |
| 6 | Micron Tech. | 1561 | 1760 | 5 |
| 7 | Intel Corp. | 1549 | 1601 | 7 |
| 8 | Hitachi Ltd. | 1271 | 1514 | 8 |
| 9 | Toshiba Corp. | 1258 | 1310 | 9 |
| 10 | Fujitsu Ltd. | 1154 | 1296 | 11 |